Depuis dix ans Désirée vivait dans l'épouvante incessante de voir son mari Patin rentrer au foyer conjugal. Lorsqu'il n'était pas en mer à déverser sa haine sur ses matelots, il rouait sa femme de coups et d'injures. Un jour, Patin ne revint pas. Une tempête semblait avoir coupé en deux le navire, et onze matelots périrent. Veuve, libre et riche, Désirée acheta un perroquet pour avoir de la compagnie. Mais rapidement, le perroquet s'avéra être la réincarnation de Patin. Parue en 1888, la nouvelle «Le Noyé» raconte l'histoire d'une femme battue.