Dans un petit salon Louis XV, une jeune fille lit le journal à son aïeul. Sa grand mère refuse d'entendre parler de politique. Ce qu'elle veut, ce sont des histoires d'amour, mais pas n'importe lesquelles : celles de jadis, du grand siècle galant, et qui, à l'inverse de ce que pense sa petite fille, ne rendent pas le mariage sacré. «Écoute, fillette, une vieille qui a vécu trois générations et qui en sait long, bien long sur les hommes et sur les femmes. Le mariage et l'amour n'ont rien à voir ensemble. [...] C'est l'amour qui est sacré.» Parue dans le recueil posthume «Le Colporteur» en 1900, la nouvelle est une remise en question de l'amour et le mariage, et des nouvelles valeurs que l'aïeul réfute.