Il y a bien longtemps, le roi de Deryabar partit chasser à cheval sur ses terres. Il prit pour cible un âne sauvage qui galopait. Il le poursuivit avec ardeur et détermination durant des heures. Bientôt la nuit tombait. Il arriva à une forêt. L'âne s'y engouffra et disparut dans l'obscurité. Le roi, perdu, descendit de cheval. Il aperçut entre les arbres une lumière vacillante et s'en approcha. Une énorme créature noire faisait rôtir au dessus d'un feu de camp un bœuf entier. Derrière elle une enfant pleurait et criait sans relâche aux pieds de sa mère ligotée... Le dépaysement est garanti dans ce conte où la magie rencontre la morale. Il sera une inépuisable source d'inspiration pour de nombreuses adaptations cinématographiques et télévisées, tels que la série d'animation française « Princesse Shéhérazade » (1996) et le film « Les Mille et Une Nuits » (1990) avec Thierry Lhermitte, Gérard Jugnot et Catherine Zeta-Jones.