Il y avait autrefois, dans une ville de Perse, deux frères qui avaient hérité de quelques maigres biens à la mort de leur père. L'un s'appelait Cassim, et avait épousé une riche femme. L'autre se nommait Ali Baba, et le destin avait voulu qu'il épousât une femme aussi pauvre que lui. Ali Baba gagnait sa vie en allant couper du bois à la forêt voisine. Un jour, alors qu'il achevait de charger ses trois ânes, il aperçut un nuage de poussière qui s'élevait au loin. Il regarda attentivement et distingua des cavaliers. Tandis qu'il se rapprochèrent, Ali Baba se cacha dans un arbre. Les cavaliers s'arrêtèrent non loin de lui. Ali baba compta là quarante voleurs chargés de butins. L'un d'eux s'approcha d'un rocher et prononça haut et fort: Sésame, ouvre toi! Voici la fameuse histoire d'Ali Baba et les quarante voleurs, sûrement l'un des contes les plus connus des Mille et Une Nuits.