Come si configura il rapporto tra religione e vita pubblica nel mondo di oggi? La secolarizzazione, quel processo che descrive l'ineluttabile "disincantamento" del mondo e il trasferimento del sacro alla politica, all'economia, alla tecnica e al consumo, dopo secoli di affermazione sembra in crisi dinanzi alla nascita di gruppi identitari che invocano l'appartenenza a una comunità religiosa come base per l'inclusione/esclusione politica. Vincenzo Lavenia ripercorre le fasi del processo di secolarizzazione, dalle tesi di Weber e di Schmitt alle teorie più recenti di Danièle Hervieu-Léger, senza tralasciare il ruolo e il diverso impegno degli ultimi papi (Wojtyła, Ratzinger e Bergoglio) per cercare di rispondere a una domanda: le grandi religioni possono ancora frenare i processi di imbarbarimento, di crisi delle democrazie e di strapotere del capitalismo estesi su scala globale?