Couvre l'histoire de Rome de 50 avant J.-C. à 192, entre le retour de Jules César après la conquête de la Gaule et l'installation de la dynastie des Sévères. L'auteur nous révèle les détails de la vie à Rome, l'histoire de sa population et de ses moeurs, les incendies et les inondations, pour faire le portrait de la première mégapole, lieu de pouvoir et de luttes.