Cet ouvrage est le fruit d'un sentiment d'urgence. On parle abondamment de la « crise » : de la finance, de la dette... La remise en cause des modes de fonctionnement que l'on pensait « éternels » a des conséquences sur la façon de concevoir l'entreprise : l'exigence concurrentielle, le climat d'incertitude imposent de s'orienter vers une entreprise « apprenante » au sein de laquelle chacun peut contribuer à la performance globale. Les auteurs ont pour objectif d'aider managers et dirigeants à prendre du recul, à confirmer ou infirmer leurs intuitions, en développant la motivation, en stimulant la créativité, en favorisant l'initiative au sein de leurs équipes (performance = prise de risques + créativité). La démarche (à 4 temps) proposée a été bâtie à partir des nombreuses interventions des auteurs en entreprise, chacune transformée en autant d'histoires « réelles ». À la fin de chaque chapitre sont proposées : une rubrique « pour aller plus loin » avec l'analyse d'un ouvrage directement relié au thème traité, une liste de questions et une page « réflexion » réservée aux notes personnelles du lecteur.