Cet ouvrage reconstitue l'histoire de la langue allemande: ses origines, son évolution. De nombreux exemples de mots, de constructions et de tournures permettent d'en comprendre la complexité en faisant appel, dans ses références historiques, à la phonétique, à la lexicologie, à la grammaire.
Préhistoire. L'apport de Grimm. Les néo-grammairiens. L'indo-européen. Le haut-allemand. Histoire. Évolution phonétique. Le verbe. Le nom. L'adjectif. Les pronoms. Genèse du groupe nominal. Prépositions spatiales. Préfixes verbaux. Faits de position.