Pour comprendre la notion centrale et particulièrement complexe d'identité, située à l'articulation du social et du psychologique, cet ouvrage ancre l'approche dans la psychologie sociale, et définit l'identité comme un sentiment dynamique de similitudes et de différences entre soi, autrui et certains groupes. Cette conception amène les auteurs à donner une place centrale aux représentations dans la problématique de l'identité : représentations identitaires, représentations sociales et représentations du social.
Jean-Claude Deschamps est professeur honoraire de psychologie sociale à la Faculté des sciences sociales et politiques de l'Université de Lausanne. 
Pascal Moliner est professeur de psychologie sociale à l'Université Paul-Valéry de Montpellier.