De l'Indus à la Méditerranée, l'empire perse marqua le monde antique pendant plus de deux siècles (550-330 av. J.-C.). Mais les sources dont on dispose sont, pour une large part, les écrits d'auteurs grecs, tous postérieurs aux guerres médiques. Malgré des clichés hostiles récurrents, ces sources représentent cependant des approches variées du monde perse, tant par leur contenu que par leur portée. 
Issu d'un travail d'équipe, ce livre facilite l'interprétation des écrits classiques sur l'empire perse en tenant compte de leur diversité. Quarante-cinq notices permettent au lecteur de se repérer dans chaque œuvre, d'en évaluer les apports historiques et de se reporter aux études modernes. L'ouvrage s'adresse aux historiens et aux littéraires qui s'intéressent à la culture grecque et à l'histoire du Proche-Orient antique. 
Dominique Lenfant est professeur d'histoire ancienne à l'Université de Strasbourg. Elle est spécialiste de l'histoire des rapports entre Grecs et Perses et des écrits classiques sur l'empire achéménide. Elle a notamment publié Ctésias de Cnide. La Perse. L'Inde. Autres fragments (Les Belles Lettres, 2004) et Les Histoires perses de Dinon et d'Héraclide (De Boccard, 2009).