Les Améridiens exercent depuis un demi-millénaire une fascination profonde. Cette civilisation plonge ses racines dans un lointain passé pré-colombien. Sur le continent américain, elle a en partie survécu aux confrontations avec les Euro-Américains depuis le XVIe siècle et l'immigration massive et souvent violente du XIXe s. 
L'auteur propose une approche méthodique visant à interpréter efficacement et sereinement la masse d'informations offerte sur les Indiens d'Amérique du Nord. Il dépeint les enjeux historiques et offre une vision précise de la diversité ethnique des peuples de l'Amérique primordiale : chasseurs des Grandes Plaines, pêcheurs du Pacifique, trappeurs des Grands Lacs, nomades des déserts... 
Mais cet ouvrage veut également souligner la renaissance indienne du XXe s. qui voit une diaspora issue des réserves affirmer son identité, s'inscrire dans la modernité et revendiquer ses droits.