Le paysage naît de la rencontre des hommes et de la nature par l'intermédiaire de la culture. Il inspire les interventions qui produisent le cadre de vie ordinaire ou les sites remarquables. Il importe donc de savoir comment cette notion hybride s'est constituée dans l'histoire. Et comment l'usage social et politique en a transformé le sens. 
Les pays du Nord ont développé l'action paysagère dans une volonté de naturaliser le cadre de vie et de créer des paysages attractifs. Dans les pays du Sud, cette démarche n'est que balbutiante. 
Cette synthèse, qui relie le paysage aux actions qu'il fait naître, répond aux attentes des étudiants, des enseignants et des professionnels, tant aménageurs que géographes. 
Michel Périgord est professeur de géographie à l'université de Poitiers. 
Pierre Donadieu est professeur émérite à l'École nationale supérieure de paysage de Versailles. 
Régis Barraud est maître de conférences en géographie à l'université de Poitiers.