Le livre : Black Mountain, petite bourgade de Caroline du Nord. La vie s'écoule paisiblement. Pourtant, Emily Steiner, ravissante fillette de onze ans, est enlevée, torturée et assassinée. Kay Scarpetta, médecin légiste, mène l'enquête et constate que le mode opératoire ressemble en tout point à celui du tueur en série Temple Gault, qu'elle traque depuis des années. Pour démêler un à un les fils qui la rapprochent du meurtrier, Kay Scarpetta, épaulée par Marino, Wesley et sa nièce Lucy, doit même faire appel au docteur Katz et à son mystérieux laboratoire, « La Ferme », qui pourrait lui permettre d'établir la séquence de décomposition des corps.
L'auteur : Patricia Cornwell fut la pionnière du « polar scientifique » grâce à sa grande maîtrise des sciences légales, genre qui inspire toujours de nombreuses séries télévisées. Dans La Séquence des corps, best-seller international, l'auteur excelle dans la mise en scène vraisemblable de milieux tenus secrets, ayant participé elle-même à des expériences de l'Institut d'anthropologie légale de l'université du Tennessee.