A la différence des manuels concurrents, cet ouvrage s'attache principalement à présenter la science politique comme science sociale. Les implications épistémologiques et méthodologiques sont au coeur de la réflexion. Il a également l'ambition de discuter des liens plus ou moins conflictuels que la science politique entretient avec d'autres sciences sociales et sur l'apport, parfois trop souvent négligé, des réflexions qui animent depuis longtemps les travaux anglo-saxons.