L'océan, qui recouvre quasiment les trois quarts de la surface de la planète, est la première entité géographique terrestre. Pourtant, son étude est souvent négligée. Cet ouvrage propose donc de hisser la géographie des mers et des océans au niveau de la géographie des continents.
Les conceptions à l'égard de l'espace marin ont radicalement changé depuis la Révolution des Transports Maritimes après la guerre des Six-Jours et la théorie de la tectonique des plaques. L'océan est désormais perçu à la fois comme le premier site de richesses biologiques et de ressources, un espace privilégié de circulation et d'échanges, mais aussi d'enjeux politiques et militaires.
Les 25 chapitres de ce manuel proposent une analyse complète de l'espace marin : présentation des notions essentielles (reliefs, océanographie, eaux et courants, cartographie et navigation, routes et flux maritimes, marines marchandes, révolution des transports, chasse marine) ; étude de chaque aire maritime dans leurs spécificités physique et humaine ; analyse des enjeux géostratégiques, énergétiques et juridiques.
Un manuel de référence illustré par de très nombreux croquis originaux, cartes et documents, et proposant en fin de chaque chapitre un système de questions/réponses pour évaluer ses connaissances.