Cet ouvrage fournit les informations et clés de compréhension nécessaires pour aborder ce qui est à la fois un genre littéraire et un marché, aujourd'hui le deuxième de l'édition française. Alors qu'ils appartenaient au monde de l'éducation et des jouets, les livres pour la jeunesse relèvent en effet désormais de la littérature, c'est-à-dire d'une entreprise artistique visant à « faire oeuvre », à renouveler continuellement les règles en vigueur et à les subvertir. De Télémaque de Fénelon (1699) à Harry Potter, de Rowling (2000), nous voici donc conviés à un voyage très révélateur quant à l'évolution des moeurs et au statut de la jeunesse !