Depuis 1945, le monde vit l'une des grandes périodes de paix de son histoire. La fin de l'antagonisme Est-Ouest a eu lieu sans accident majeur, même si les tragédies locales (ex-Yougoslavie, Rwanda...) ne manquent pas. Les hommes ont-ils découvert la recette-miracle de la paix perpétuelle ? La guerre va-t-elle disparaître du champ des relations internationales ? Ou au contraire la bête reste-t-elle féconde, se métamorphosant pour s'adapter à une planète mondialisée ? 
Telles sont les questions dont débat cet ouvrage, qui n'oublie jamais que l'avenir dépend à la fois de l'intelligence des hommes et des jeux incertains du hasard et de la nécessité.