La démocratie n'est-elle pas nécessairement « participative » ? C'est en principe le gouvernement de tous et l'implication de chaque citoyen dans les choix collectifs. Pourtant, l'idée de « démocratie participative » s'est aujourd'hui peu à peu diffusée, par différence avec la démocratie représentative classique.
Son principe général est simple : les citoyens doivent être consultés avant la prise de décision politique. Mais son application soulève de nombreuses difficultés : comment organiser la consultation, jusqu'où aller dans la concertation, comment ne pas se contenter d'une « société civile » cooptée, quels sont les risques de populisme ?
Mis à jour pour cette nouvelle édition, cet ouvrage prend appui sur des études de cas destinées à organiser la réflexion et à donner des grilles de lecture, afin de comprendre les enjeux de la participation.