L'épreuve de culture générale exige la mobilisation des connaissances et l'organisation raisonnée d'une démarche. Conçu comme un outil de savoir et de préparation aux IEP, cet ouvrage présente les grandes thématiques sur lequel le candidat peut être interrogé. Chaque chapitre est complété par des extraits choisis parmi les pensées les plus modernes comme les plus classiques. Annales, commentaires méthodologiques et sujets rédigés viennent compléter le propos. 
Mis à jour pour cette troisième édition, l'ouvrage rend compte de l'évolution des préoccupations contemporaines (écologiques notamment), de l'actualité de la pensée et de l'évolution des attentes des différents jurys.