Diminution du nombre de prêtres, raréfaction des fidèles, les paroisses chrétiennes voient leur avenir s'obscurcir. Faut-il gérer la lente décroissance numérique ou au contraire retrouver les moyens d'un nouveau dynamisme ? La paroisse offre un exemple remarquable d'apostolat communautaire, car elle rassemble dans l'unité tout ce qui se trouve en elle de diversités humaines et elle les insère dans l'universalité de l'Église. Il est nécessaire que les laïcs prennent l'habitude de travailler dans la paroisse en étroite union avec leurs prêtres.
« Ce programme est simple, beau et enthousiasmant. C'est celui de l'Évangile qui nous invite tous à la conversion. C'est celui de l'évangélisation qui nécessite la conversion pastorale de nos paroisses. »Abbé François Dedieu, dans son commentaire de l'Instruction.