Si proches et si différents de leurs voisins continentaux, les Britanniques ont façonné une culture unique que l'empire a largement diffusée.
Après une présentation des grands événements historiques, l'auteur revient sur les tournants institutionnels qui fondent la monarchie parlementaire contemporaine (la Magna Carta, la Glorieuse Révolution de 1688). Enrichi de textes de philosophie politique (de John Locke, par exemple), l'ouvrage embrasse la civilisation britannique dans son ensemble. Des tableaux commentés mettent aussi l'accent sur le rôle de l'art dans l'élaboration de l'identité nationale au XVIIIe siècle.
De plus, cet ouvrage revient sur la méthodologie de la dissertation et du commentaire de texte, deux exercices que les étudiants anglicistes doivent pratiquer et maîtriser. Ils y trouveront toutes les clés pour construire un raisonnement structuré et argumenté.