« Emploi » et « travail » sont deux termes si souvent confondus dans leur usage courant qu'on en oublie qu'ils ne recouvrent pas la même réalité. 
L'emploi est désormais ce qui donne accès au travail, ce qui en définit les modalités formelles d'exercice. Au cours du dernier quart de siècle, il s'est raréfié et sa forme s'est fortement diversifiée aussi bien dans le privé que dans le public (CDI, CDD, travail temporaire, contrats courts, stages d'insertion, etc.). 
Le travail (le « contenu » des emplois), de son côté, a beaucoup changé. Le monde de l'industrie a cédé sa place, longtemps dominante, au secteur des services ; les grandes unités de production ont été désarticulées en de multiples sites maillés entre eux par des réseaux, tandis que les nouveaux moyens de communication ont brisé les frontières des espaces dédiés au travail. L'usager devient un client que les entreprises s'efforcent de fidéliser. Le travail, plus autonome, est aussi plus soumis à des normes strictes.
Comment s'articulent aujourd'hui emploi et travail ? Quelles conséquences sont susceptibles d'avoir les formes nouvelles d'emploi sur le contenu du travail ? Que signifie la qualité de l'emploi ? Sur la base d'enquêtes récentes, l'auteur dresse le tableau de ce qui relève des deux ordres de préoccupation, et démontre la nécessité de repenser leur nécessaire articulation afin de prendre la mesure des changements à l'œuvre. 
L'étudiant en sciences sociales, mais aussi le citoyen en quête de sens trouveront ici les outils nécessaires à une meilleure compréhension des transformations sociales et économiques de notre temps et de leurs enjeux. 
Françoise PIOTET est professeur de sociologie à l'université Paris-I Panthéon-Sorbonne où elle dirige le laboratoire Georges Friedmann (UMR 8593) et l'Institut des Sciences Sociales du Travail.
Ouvrage publié sous l'égide de Gilles Ferréol.