Croissance démographique, intensification des activités industrielles, extension de l'irrigation agricole... nos besoins en eau ne cessent de s'accroître, avec la crainte grandissante d'en manquer un jour. Dans le même temps, aujourd'hui, près de 4 milliards de personnes n'ont toujours pas un accès satisfaisant à l'eau potable, alors que nombre d'entre elles habitent dans des régions qui regorgent d'eau.
Si la ressource est là, renouvelable, réutilisable, comment se fait-il qu'elle reste encore inaccessible à la moitié de l'humanité ? Quels sont les enjeux humains, sanitaires, économiques et politiques de la gestion de l'eau ? Pouvons-nous prévoir les changements liés à l'eau au cours des prochaines décennies et leurs effets sur nos existences et nos sociétés ?
Ces questions sont complexes, et les idées reçues sur le sujet nombreuses. Méconnaissance des enjeux, ambiguïté du langage et mauvaises interprétations constituent des freins à la prise de décision et à la conduite des actions nécessaires. Loin des propos alarmistes, confus ou approximatifs, cet ouvrage vient affronter ces a priori et éclairer le débat en exposant les solutions possibles pour faire face aux grands défis d'aujourd'hui.