Cet ouvrage offre un état des lieux à la fois théorique, méthodologique et empirique, de la manière dont les anthropologues traitent de la question du travail et des professions aux 20e et 21e siècles.
L'ouvrage se centre sur différents angles d'approche du travail: relativité de la notion de travail ; construction des travailleurs ; pratiques langagières au et sur le travail ; que travaille-t-on et comment ; lieux et espaces du travail; et temporalités du travail.
Chaque chapitre, illustré d'encarts « théorie », « méthodologie », et/ou « exemple de terrain », débute par une série de questions, soulevant ainsi un certain nombre d'enjeux associés à la thématique du chapitre..