Jacques Donzelot plantea que en el ANTIGUO RÉGIMEN (el sistema monárquico francés, anterior a la Revolución de 1789) la FAMILIA era sujeto y objeto de las relaciones de poder. Sujeto porque produce su propio modelo de poder regido por el jefe de familia; objeto porque el jefe de familia se incluye en CORPORACIONES, COMUNIDADES ALDEANAS, BLOQUES DE DEPENDENCIA RELIGIOSA Y / O FEUDAL.
Este esquema comienza a ser inadecuado a partir del siglo XVIII. La familia ya no es capaz de contener a sus miembros, mediante el mantenimiento. Cada vez son más los pobres y los mendigos; se van organizando en bandas, que asaltan y siembran desorden. La autoridad familiar y el uso de lettres de cachet (cartas con sello del rey que imponían encarcelamiento o exilio sin juicio) son cuestionadas. El autor marca que estas dos líneas de destrucción confluyen en la toma de la Bastilla (cárcel de París).
Hemos resumido lo esencial de "Gobernar a través de la familia", capítulo 3 del libro LA POLICÍA DE LAS FAMILIAS, del mencionado autor.