The Island of doctor Moreau fu pubblicato a Londra nel 1896. Come in altri romanzi di Wells dello stesso periodo, e che gli valsero la celebrità, la narrazione fantastica coglie lo spunto da una base scientifica. A fine '800 e per i primi decenni del '900 l'interesse per la plasticità della materia vivente era molto vivace e qualche studioso, come Oscar Hertwig, si era addentrato nello studio della biologia dello sviluppo e della forma allontanandosi dalle teorie darwiniane. Wells sembra preoccupato di certi sviluppi della ricerca e richiama quindi a un rispetto dei limiti imposti dalla natura e soprattutto dall'empatia e dalla morale umana.