Les manipulations syntaxiques sont loin d'être de nouveaux « trucs » pour enseigner la grammaire. Tester des hypothèses de façon méthodique et s'appuyer sur les raisonnements qui en découlent afin de statuer sur la classe d'un mot dans la phrase, de découvrir la relation syntaxique d'un groupe avec un autre, d'évaluer la pertinence d'un signe de ponctuation, de vérifier un accord, voilà à quoi servent ces opérations sur la langue. Ce traité, conçu à l'intention des enseignants de français de tous les ordres d'enseignement et des formateurs dans les services d'aide en français, vise à montrer en quoi les manipulations syntaxiques constituent de précieux outils d'analyse pour fonder et affiner, par l'observation et la réflexion, la compréhension des grandes régularités du système de la langue, compréhension fort utile au moment d'améliorer et de corriger un texte sur le plan linguistique.