Au XVIIe siècle en Angleterre la guerre civile fait rage, divisant les familles. Honor Harris, jeune fille de l'aristocratie provinciale éprise de liberté, fait la connaissance lors d'un banquet, le jour de ses dix-huit ans, de sir Richard Grenvile. Honor tombe amoureuse du colonel Grenvile, stratège de génie, bel homme, amateur de femmes, couvert de dettes, mais plein d'ambition. En lui sont réunis les qualités et les vices les plus flamboyants. Nul doute : Honor est faite pour lui. Mais les choses ne sont jamais simples en cette terre de Cornouailles où la tempête est l'élément ordinaire de la vie...