Enfant sage, Yuka mène une vie sans histoire et s'ennuie dans le Tokyo des années 60. Après la défaite de la Seconde Guerre Mondiale et le passage brutal d'un régime impérialiste à la démocratie à l'américaine, le Japon est en train de devenir une puissance économique, mais perpétue aussi sa mentalité traditionnelle, anti-individualiste. Elève modèle, mais marquée par le sentiment de la différence et rêvant des passions intenses qui lui inspire le monde occidental, Yuka trouve son environnement injuste et fade.
Pendant l'adolescence, son éveil sexuel la coupe de son entourage. Elle se révolte contre la société, choisissant comme arme l'anorexie.C'est la découverte de la culture française qui la conduira à sortir de son mal-être. Yuka aspire à l'esprit libre et l'épanouissement des sens que véhicule cette culture. Elle part donc faire un an d'étude à Paris.
Mais la vie parisienne ne s'avère pas si rose. Les rencontres se traduisent souvent par des désillusions et la conscience accrue de sa solitude. Au bout d'un an, elle sait que c'est en France, qu'elle veut vivre.