Elu très jeune (58 ans) Jean Paul II est à ce jour, avec Pie IX, le pape dont le mandat fut le plus long. Et quel pontificat ! Honni par les uns, adulé par les autres, maintes fois rescapé de la mort, il aura irrémédiablement marqué les 30 dernières années de son action morale et politique. Sa succession est un rude et immense enjeu qui voit s'affronter plusieurs clans et multiples tendances au sein de l'église catholique, ainsi que ses innombrables et insoupçonnables lois non écrites...
Quelle style son successeur va-t-il adopter ? Certaines régions du monde sont en déclin religieux, d'autres en expansion. Il lui faudra arbitrer entre le dialogue œcuménique et le recentrage sur les catholiques. Empêcher que l'Eglise occidentale devienne une communauté parmi d'autres réservée à des initiés .
Bouleversement géographique –le sud devient le pôle majeur de l'Eglise- , rapport aux médias, crises des vocations, dialogue avec la science, place des femmes.. les enjeux sont nombreux et capitaux. Une enquête précise et percutante vue de l'intérieur du Vatican.