À l'heure où l'Union européenne donne des signes d'un délitement annoncé, cet ouvrage s'intéresse, dans la perspective du temps long, aux États et aux personnalités politiques ayant joué et jouant encore un rôle majeur dans l'histoire de la construction européenne. En interrogeant l'idée d'Europe, en examinant les conséquences des deux guerres mondiales et en détaillant les étapes de la construction européenne, cet ouvrage tend à démontrer que l'Union européenne ne vit que par ses États et pour ses États.
À travers l'analyse de faits historiques, la présentation de notices biographiques et l'étude de textes fondamentaux, cette Histoire de la construction européenne propose une immersion dans des contextes politiques, sociaux, économiques ou encore culturels à la fois convergents et divergents. Elle est surtout l'occasion de s'interroger sur la possibilité de concrétiser une commune solidarité entre les citoyens et les États européens.