Das Geschlecht der Vril-Ya lebt unter der Erde. Dank der Kraft des Vril verfügt diese unterirdisch lebende Menschenrasse über besonders ausgeprägte physische und psychische Kräfte, die sie zur Telepathie und Telekinese befähigen. Den oberirdisch lebenden Menschenvölkern sind die Vril-Ya weit überlegen. Ursprünglich ein Volk, das an der Erdoberfläche lebte, wurden die Vril-Ya durch eine Naturkatastrophe vom Rest der Menschheit abgeschnitten und zogen sich in ein unterirdisches Höhlensystem zurück, in dem sie eine neue Heimat fanden. Der Erzähler des Romans gelangt über einen alten Bergwerksschacht in das unterirdische Reich der Vril-Ya. Diese zeigen sich äußerst interessiert an den oberirdischen Menschen und befragen ihn eingehend über die menschliche Gesellschaft. Dem Erzähler gelingt schließlich die Flucht aus dem Reich der Vril-Ya und er warnt seine Leser am Ende des Romans vor der Gefahr, die von diesem Volk für die Menschheit ausginge, sollten sie jemals an die Oberfläche zurückkehren.