Remy de Gourmont (1858-1915), est un des plus importants écrivains et éditeurs français de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Erudit, romancier, essayiste de premier plan, il a influencé les principaux écrivains du temps, d'Apollinaire à T.S. Eliot, de Blaise Cendrars à Ezra Pound. Dans cette anthologie, le meilleur de cet esprit libre est rassemblé par sujet, d'« Académie » (il s'en moque) à « Zola » (il le mord).
Grand satiriste, grand penseur, voici Gourmont sur le catholicisme, les femmes, les jésuites, la liberté, l'orgueil, la politique, les arbres, l'argot, et puis Mirbeau, Mallarmé, Stendhal et tous les écrivains qu'il a aimés. Un auteur de bonne compagnie, comme le prouve cette phrase : « Un imbécile ne s'ennuie jamais : il se contemple.»