Exploits des sportifs de haut niveau, émeutes en banlieue, lutte contre le racisme et les discriminations, mouvement associatif : depuis une dizaine d'années, les Noirs vivant en France métropolitaine sont apparus si visiblement sur la scène publique nationale qu'on peut parler aujourd'hui d'une « question noire » française. Plusieurs livres d'actualité ont relayé ces enjeux, mais jusqu'à présent, ils n'étaient pas encore étayés par des travaux de réflexion qui permettraient de les expliquer avec savoir et méthode. C'est à ce travail fondateur de black studies à la française que Pap Ndiaye s'est consacré.

Comment définir les Noirs de France ? L'auteur démontre brillamment que la « condition noire » désigne une situation sociale qui n'est celle ni d'une classe, d'une caste ou d'une communauté, mais d'une minorité, c'est-à-dire d'un groupe de personnes ayant en partage l'expérience sociale d'être généralement considérées comme noires.

Cet essai dense et limpide décrit et analyse l'expérience de ces hommes et de ces femmes du xviiie siècle à nos jours ; le passé et le présent d'une minorité française.

En préface, une nouvelle inédite de Marie NDiaye, Les Sœurs.