551 avant Jésus-Christ. Un enfant au destin exceptionnel vient de naître dans la boue d'une grotte reculée de la province de Shandong. Le royaume du Milieu est la proie de cruels seigneurs de la guerre et nul n'imagine combien ce nouveau-né, Chong Ni, va marquer le monde. Les missionnaires jésuites vont le nommer Confucius. Mais avant d'incarner la figure légendaire d'une sagesse millénaire, il connaîtra dès l'enfance une existence riche et mouvementée. Tourmenté par les mystères qui entourent sa naissance, partagé entre une éducation aristocratique rigide et la tentation d'une vie errante et libre, le jeune Confucius croisera sur ses chemins bandits et magicienne, ermites et courtisans.
A travers une connaissance précise des textes anciens, Philippe Franchini nous trace le portrait haut en couleur d'un homme passionné en quête d'harmonie, loin du mythe figé d'un docte vieillard.
Une évocation grandiose de la Chine au vie siècle avant Jésus-Christ à travers un personnage de légende.