Socrate nasce nel 469 ad Atene, e muore nel 399 a.c. Sempre ad Atene, passando quindi la maggior parte della sua vita nella città che gli diede i natali, nella città che sempre amò sopra ogni misura. Dal passato è arrivato un quadro molto complesso della figura socratica, in alcuni aspetti anche molto discorde, và dunque precisato che Socrate è stato un personaggio tanto significativo quanto singolare all'interno della prospettiva intellettuale ateniese; descritto come un tafano e al tempo stesso come il più grande dei cittadini, v'è il bisogno dunque di procedere per interpretazione, riconoscendo che non poteva essere tutto ciò che poi è stato scritto e che forse sotto taluni aspetti è stato molto di più.