Consacrée par le prix Goncourt de 1928, cette œuvre fascinante constitue l'un des plus importants apports à l'imaginaire occidental des Prairies et de l'Arctique, aux côtés de l'œuvre de Jack London. Alors que le monde des cowboys libres de l'Ouest se meurt, le héros se tourne vers le Grand Nord, nouvel espace de défi et de liberté, malgré tous les dangers.