En av USA:s absolut främsta romanförfattare tar upp frågeställningar som ständigt varit aktuella för henne och som nu kommit att dominerar världspolitiken: ras, rädsla, gränser, massmigration och önskan att höra till. Varför skapar vi avstånd till varandra och låter oss luras av ett "vi och dom"-tänkande? Dessa teman har Toni Morrison föreläst om på Harvarduniversitetet och de fördjupas i boken. Hon reflekterar bland annat över begreppet identitet och belyser egna erfarenheter, såväl som historia, politik och litteratur. Hon tar till exempel upp 1900-talets litterära tendens att romantisera slaveriet och utforskar verk av Hemingway, Faulkner och Harriet Beecher Stow.