Comme chaque été, les rues d'Édimbourg fourmillent de touristes venus voir les pièces du Fringe Festival. Beaucoup de spectacles promettent des sensations fortes mais, cette année, la réalité dépasse la fiction : un jeune comédien est retrouvé pendu en pleine rue. Un suicide ? Peu probable. Pour comprendre, l'inspecteur John Rebus va devoir s'immiscer dans l'univers sans pitié des comédiens.