Comment devient-on une superstar ? Pourquoi Marilyn et Patrick Dewaere se sont-ils suicidés en pleine gloire ? Pourquoi les voix de Jimi Hendrix, Janis Joplin et Brian Jones se sont éteintes l'année de leurs 27 ans ? Pourquoi Elvis est-il devenu obèse et accro ? Pourquoi Bono veut-il à tout prix sauver le monde ? Tout le monde s'accommode de l'amour et de la haine de son entourage familial et professionnel. Que se passe-t-il lorsqu'on commerce avec des millions de fans et que son image est mondialement diffusée ? Deux psychiatres se sont penchés sur les artistes, comédiens et musiciens, figures paradigmatiques du star système du XXe siècle (un certain recul historique étant nécessaire pour plonger dans les profondeurs de la psychologie des célébrités, et non pas commenter uniquement une actualité « people ») : Les Beatles, Garbo, Les Stones leur ont servi de fil conducteur car ils incarnent « la célébrité » telle qu'elle apparut dans les années 1950. Des incartades dans la célébrité contemporaine (Loana, Eminem, Madonna et Jackson) montrent à la fois la continuité et les différences apparues avec l'ère de l'internet et de la téléréalité. A travers l'histoire d'hommes et de femmes célèbres, cet ouvrage rend compte de la façon dont la célébrité interfère sur l'identité, la construisant et la détruisant tour à tour. Pourquoi et comment devient-on célèbre, et comment vit-on cette célébrité qui fait effraction dans la vie privée ? Et que se passe-t-il après, comment peut-on en faire le deuil ?