Figure majeure dans l'histoire de la musique française au tournant des XIXe et XXe siècles, Claude Debussy (1862-1918) a été considéré après la Seconde Guerre mondiale comme un initiateur de l'avant-garde, réalisant ainsi sa prophétie : « Je travaille à des choses qui ne seront comprises que par les petits-enfants du XXe siècle ».
En février 2012, pour le 150e anniversaire de la naissance de Debussy, un colloque international a réuni plus de quarante spécialistes internationaux.
Les textes réunis ici, qui illustrent les différents volets de la recherche debussyste, ouvrent de nouvelles perspectives sur des domaines encore inexploités tels que la position idéologique du compositeur, ses engagements et ses attaches avec certains milieux politiques ; ils présentent des manuscrits inédits qui viennent augmenter le catalogue de ses œuvres ; ils approfondissent des sujets tels que l'historiographie, la fortune critique et discographique de son œuvre, sa postérité et son influence sur les compositeurs du XXe siècle, sa réception à l'étranger, l'étude des processus de composition, les liens avec les musiques extra-européennes, la littérature ou la danse.