À première vue, ça peut sembler banal. Une classe de seconde qui se distingue en remportant un concours, ça arrive tous les ans. Mais quand il s'agit d'un lycée de banlieue où les profs, à force de se confronter à des cas difficiles, ont des raisons d'être lassés, et où les élèves, à force d'être mal vus, perdent leur estime d'eux-mêmes, l'événement acquiert une tout autre portée. Et quand ce concours porte sur la Shoah, à une époque qui excite l'antisémitisme et le racisme, cette victoire devient puissante.
Puissante au point d'inspirer à l'un des élèves de la classe, Ahmed Dramé, une belle histoire à scénariser et un livre édifiant à écrire.
Derrière le quotidien singulier d'une classe « à problèmes » devenue classe à lauriers, au-delà de l'audace de ses protagonistes et de la transformation d'Ahmed, se dessinent en filigrane les pires errements de l'Histoire.
Le lycéen devenu adulte ne sortira pas indemne de sa rencontre avec Léon et les autres survivants, à l'âme abîmée mais rayonnante. Il renaîtra profondément touché et infiniment plus fort.