Plus de « dégels » ni de « détentes » ! On n'ouvrira pas la Russie sur le monde moderne en continuant de l'imaginer en dehors et au-dessus du sort commun aux autres nations : il faudra se résoudre à la rendre organiquement compatible avec l'Occident.
A la stupeur générale, un souverain soviétique a entendu le message iconoclaste des intellectuels de sa génération. Voilà vingt ans de cela, Gorbatchev a accepté de remettre en question la forteresse du socialisme. Mais quand il a entrepris de la réaménager, elle s'est éboulée. De dérapages en glissades, de culbutes en rétablissements, la Russie d'aujourd'hui est méconnaissable. Puissance, territoire, peuplement, économie, gouvernement, société, diplomatie... de l'URSS ne reste plus que le souvenir. Suffisamment tenace, ce dernier, pour nourrir la critique d'une Russie désormais trop ordinaire ?
Le propos de ce livre n'est pas de polémiquer, il est de raconter. Il est de faire le récit, le plus attentif possible aux personnages et aux circonstances, de l'odyssée conduite par les chefs russes et endurée par leur peuple pour se rapprocher de nous.