Ernest et Colette arrivent chez leurs grand-parents en septembre 1939. La guerre est déclarée juste après leur arrivée. Leur père est mobilisé et leur mère, souffrant de tuberculose, doit partir au sanatorium. Les enfants, vont rester à la campagne pour faire leur rentrée scolaire, mais les évènements s'enchaînent et finalement, ils vont y rester pendant toute la guerre...
Été 1940, les allemands approchent du petit village de Grangeville. Il faut quitter la maison. C'est l'exode. Ernest, Colette et leurs grands-parents rejoignent la file des habitants, qui fuient l'avancée des allemands. Mais, au cours du trajet, les deux enfants sont séparés de leurs grands-parents. Ils vont trouver refuge auprès de leur ami Jean et de sa mère. La route étant coupée, ils font demi-tour vers le village. Une surprise de taille les attend : les allemands s'installent dans le village. Il va falloir vivre à leurs côtés...