Grâce à Milly, sa collègue au Courrier du Sud-Ouest, le jeune journaliste Skander Corsaro obtient une invitation pour le cirque Jadranski.
L'occasion pour lui d'écrire une chronique sur la vie d'une troupe de circassiens. Apparaît alors une galerie de personnages hors du commun qui semblent tout droit sortis de l'univers tendre et tonitruant de Fellini.
Mais l'heure est à la controverse et les cirques « avec animaux » sont désignés à la vindicte publique. Skander lui-même est pris à partie et les incidents se multiplient jusqu'à ce qu'éclate le drame : l'un des artistes est victime d'un tragique accident.
Mais s'agit-il bien d'un accident ?
Au détour de l'enquête, la mort surgit de nouveau, frappant un autre innocent. Indirectement impliqué dans ce crime, Skander découvre que l'univers cosmopolite et joyeux du cirque peut, comme partout, cacher ses monstres.

Et, à l'évidence, les fauves ne sont pas tous derrière les barreaux...