D'une époque considérée comme un des âges d'or de la musique en France, la Folle Journée de Nantes va célébrer cette année les plus beaux fleurons. Traversée par trois conflits majeurs, la période voit s'affirmer des esthétiques et des langages novateurs. La confrontation avec le grand voisin, l'Allemagne, révèle des admirations, des connivences et des oppositions qui animent un bouillonnement fécond. C'est aussi l'époque où se développent les grandes sociétés de concerts, les orchestres et où émergent des interprètes d'envergure. Brigitte François-Sappey, comme elle l'avait fait pour le monde germanique avec De Brahms à Mahler et Strauss, évoque la musique en lien avec les autres arts et les événements historiques. De Saint-Saëns à Boulez, de Fauré à Dutilleux, on trouvera des développements importants sur Debussy, Ravel ou Messiaen.