Tout bon erpétologiste vous le dira : le fer-de-lance, ou bothrops est l'un des serpents les plus agressifs et venimeux qui existent. Quand Nero Wolf en reçoit un en cadeau, Archie Goodwin, son assistant, comprend qu'ils sont à deux doigts de résoudre deux meurtres particulièrement sophistiqués : celui d'un travailleur immigré et celui d'un président d'université. Quand à Wolf, il joue justement les charmeurs de serpents dans une affaire qui a plus de nœuds qu'un anaconda. En sifflant une mélodie séduisante, il espère bien attirer le tueur qui a toujours du venin à cracher.
Traduit de l'anglais par Pascal Aubin 
Traduction révisée