Depuis plus de vingt ans, dont quatorze à l'Élysée auprès de François Mitterrand et cinq à la tête du Quai d'Orsay de 1997 à 2002, Hubert Védrine est acteur, témoin, analyste des bouleversements internationaux.
Après la fin de l'URSS, dans les années 90, la croyance s'était répandue en une unification pacifique du monde autour des mêmes valeurs. Pour sa part, Hubert Védrine a toujours pensé que la réalisation d'une vraie "communauté internationale" se heurtait encore aux écarts entre riches et pauvres, aux désaccords Islam-Occident aux multiples conflits non résolus, à l'unilatéralisme des puissances, à l'inadaptation des institutions internationales à leur mission. Les événements tragiques des trois dernières années ont confirmé ce diagnostic.
Au cours de ces années, comme le montrent les textes rassemblés dans cet ouvrage, Hubert Védrine a constamment cherché à écarter les nouvelles illusions trompeuses sur l'état du monde, et à mettre en évidence les nouvelles réalités géopolitiques pour mieux agir sur elles.
Que faire face à l'hyperpuissance américaine ? Comment surmonter l'antagonisme Islam-Occident ? sortir le Proche-Orient de la tragédie ? faire de l'Europe une puissance au sein de laquelle l'influence française soit forte ? bâtir un monde plus solidaire et donc plus sûr ? À ces questions plus actuelles et brûlantes que jamais, Hubert Védrine apporte des réponses claires, personnelles, non convenues.