Malgré les progrès de la science et de la qualité de vie réalisés depuis 50 ans, des millions de personnes ne parviennent pas à satisfaire leurs besoins élémentaires, subissent la tragédie des conflits armés, sont confrontées à des problèmes environnementaux qui compromettent leurs moyens d'existence, se débattent contre les inégalités, la corruption et l'injustice. Enfin, les pressions de la vie moderne entraînent stress, anxiété, dépression et un sentiment croissant de solitude. De toute évidence, quelque chose nous manque. Mais quoi exactement ? Selon le Dalaï-lama, le problème fondamental est qu'à tous les niveaux nous accordons trop d'intérêt aux aspects matériels et extérieurs de l'existence, en négligeant les valeurs intérieures, à commencer par la compassion, sur laquelle reposent toutes les autres. Alors, où chercher de l'aide ? La science, malgré tous les avantages qu'elle nous a procurés, ne fournit pas encore le socle sur lequel peut s'édifier l'intégrité personnelle. Faut-il se tourner vers la religion, comme nous l'avons fait pendant des millénaires ? La foi a aidé et continuera à aider des millions de personnes, mais la religion seule n'est plus adaptée à notre monde laïc pour offrir les fondements d'une éthique. Ce dont nous avons besoin désormais, c'est une éthique qui se démarque de la religion et convienne aux croyants comme aux non-croyants : une sagesse laïque, au-delà de la religion.