19세기 자유주의 과학인의 멘토였던 토마스 헉슬리,

자유방임적 진화를 내세운 자본의 폭력으로부터 인간사회를 보호하기 위한 윤리를 선언하다

세기를 대표하는 자유주의 과학인 토마스 헉슬리가 죽음을 두 해 앞두고 옥스퍼드대학의 로마니즈 강연에서 연설한 원고 내용이다. 로마니즈 강연은 찰스 다윈이 가장 총애한 진화이론가 로마니즈가 1892년 옥스퍼드대학에 설립한 연례 강좌로, 첫 강좌는 윌리엄 글래드스턴이 중세 대학에 관하여 강연하였고, 헉슬리는 다음 해인 1893년 두 번째 강사로 「진화와 윤리」를 강연하였다. 19세기를 빛낸 명문장으로 알려진 「진화와 윤리」는 로마니즈 강연 원고에 헉슬리가 '프롤레고메나(Prolegomena)'를 달아 기초적이고 개괄적인 몇 가지 문제를 보충하여 설명하였다.

최초 출간된 지 100여 년이 지나 현대과학은 더욱 발전하였지만 「진화와 윤리」를 통해 과학과 윤리 문제를 제기한 토마스 헉슬리의 문제의식은 아직도 유효하다. 아니 2011년 일본 원전 참사에서도 경험한 것처럼 과학이 발전할수록 그의 지적은 더욱 날카롭게 현대사회의 폐부를 찌르고 있다.